スマートフォンの普及により、カフェやコンビニ、地下鉄など、公共のあらゆる場所でフリーWiFiのマークや文字を見かけるようになりました。フリーWiFiとは「誰でも使えるように無償で提供されているWiFi」です。フリーWiFiを積極的に活用している人もいれば、なんとなく避けている人もいます。本記事ではフリーWiFiの安全な使い方や、つながらない場合の原因などを詳しく解説します。
フリーWiFiについて
そもそもWiFiとは？
WiFiとはスマートフォンやパソコン、ゲームなどを、モバイルデータ通信がなくても、インターネットに接続できる無線LANです。フリーWiFiは「公共無線LAN」を指します。フリーWiFiは外出先でも、通信量を気にせず無料で使用できることが魅力です。
フリーWiFiにはどんな種類があるの？
フリーWiFiは多くの場所、種類で提供されています。最も数も多く、身近なコンビニのフリーWiFi。仕事や勉強するための長時間利用に便利なカフェやファミレスのフリーWiFi。旅行時や乗換検索に必要な駅や空港、公共機関でのフリーWiFiなど、街中で自由に使えるフリーWiFiがあります。また、携帯会社とキャリア契約している会員専用のものや、ホテルや会社などパスワードを登録することで使えるものもあります。
フリーWiFiなのにつながらない原因は？以下をチェック！
便利なフリーWiFiですが、接続したのに「なぜかインターネットにつながらない」「速度が異常に遅い」「別のサイトに飛び契約を求められる」ことはありませんか？そんな時はとてもイライラします。原因には以下の要因が考えられます。落ち着いて一つひとつ確認してみましょう。
WiFi設定がオンになっていない
はじめに確認すべきことは、スマートフォンやパソコンのWiFi設定がオンになっているかどうかです。iPhoneならコントロールセンターからチェックし、WiFiマークをタップするとオン・オフの切り替えができます。Androidならホーム画面を下へスワイプし、クイック設定画面からWiFiマークをタップして切り替え。ノートパソコンの場合はF3キーでオン・オフが設定できます。
事業者と提携が完了していない
WiFiをオンにしているのにインターネットに接続できない場合で、最も多いパターンです。「携帯キャリア事業者のフリーWiFiマークがついているにもかかわらず、なぜか接続できない」実はフリーWiFiを提供している携帯キャリア事業者と契約しなければなりません。また自分の契約している携帯キャリア会社のものであっても利用するには有料、または契約不可となるものもあり、注意が必要です。
ログインが正式に完了していない
カフェやホテルが、独自でフリーWiFiを提供している場合に起こりがちなパターン。フリーWiFiを利用するためには「パスワードを教えてもらいログインする」「自分のメールアドレスを入力し会員登録する」「SNSアカウントと連携する」など、いくつかの条件をクリアしなければなりません。表示上でWiFiが接続できている状態になっていても、インターネットに接続できていない場合もあります。一度ブラウザを立ち上げてSNS連携や会員登録が求められていないか確認しましょう。
電波状況が混み合っている
イベント会場や繁華街など、人混みの多い場所ではなかなかインターネットにつながらないことがよくあります。WiFiの接続している数が多ければ多いほど速度は低下し、つながることすらできないことも。WiFiには2.4GHz帯と5GHz帯、2つの周波数帯があり、一部のフリーWiFiは双方の周波数帯が利用可能です。2.4GHz帯は利用できる機器も多いため混みあいやすく、速度も遅くなりがちです。2種類の周波数帯があるようなら、5GHz帯を選択してみることも有効かもしれません。
フリーWiFiの安全な使い方もチェック！
フリーWiFiには危険もつきもの
上記でフリーWiFiの良いところを紹介してきました。一方で、フリーWiFiは無料で誰でも使えるため、セキュリティの観点からはリスクがつきもの。特に、パスワード不要のWiFiは暗号化せず通信をしていることもあります。そのため、セキュリティが弱く、第三者に盗聴や、のぞき見をされかねません。また、WiFiのネットワーク名は簡単に変えられるため、特定の施設や地名になりすましている「野良WiFi」もあります。近辺にいる人にアクセスさせ、アカウントの乗っ取りや位置情報を追跡する目的です。知らないうちに遠隔操作を受けて個人情報が抜き取られていることも。無料で誰でも使えるぶん何かしらのリスクがあることを理解しておかなければなりません。
フリーWiFiを安全に使う方法は？
暗号化されているフリーWiFiを使用する
ネットワーク名の横に鍵マークがついているフリーWiFiは、利用する際に暗号キーを入力するため比較的安全です。また鍵付きのフリーWiFiの暗号化方式には「WEP」「WPA2」「WPA」のようにいくつか種類があります。なかでも「WEP」は古い技術で簡単に解読できるため、他に選択肢があるようなら避けるほうがいいでしょう。
SSL化されていないURLには接続しない
フリーWiFiを使ってインターネットに接続する場合、URLが「https」で始まるサイトにアクセスしましょう。httpsで始まるサイトはSSL（Secure Sockets Layer）化されています。SSL化とはスマートフォンなどの端末とサーバーの間で通信を暗号化する技術です。最近は多くのサイトがSSL化されているものの「http」で始まるサイトも依然として存在するので、注意してください。
VPNを使用する
確実に安全性を確保する方法は、VPNサービスを使った接続方法です。VPNとはVirtual Private Networkの略で、仮想的にプライベートネットワークを作り、盗聴やのぞき見、サイバー攻撃を防ぐための技術です。VPNは筑波大が無償提供している「VPN GATE」というVPNアプリ等で設定できます。VPNをインストールして機能をオンにすれば、通信内容は暗号化され、第三者からものぞき見はされなくなります。
自動接続にしない
スマートフォンは、一度接続したWiFiに自動接続する設定があります。自動接続設定をオンにしていると、なりすましアクセスポイントにも自動で接続してしまいます。設定アプリから自動接続はオフにしておきましょう。
まとめ
無料で通信量を気にすることなく使えるフリーWiFI。便利な反面、うまくつながらないことや、個人情報の漏洩、アカウント乗っ取りなどの危険も伴います。利便性にはリスクがあることを理解し、状況に応じて賢く活用しましょう。
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